Capítulo 3 - El sistema nervioso como instrumento de clasificación

Abstract:

            Este capítulo nos plantea una muy interesante descripción de la anatomía y fisiología del sistema nervioso central.  También describe cómo el sistema nervioso es un instrumento de clasificación; que realiza clasificaciones elementales, clasificaciones complejas y clasificaciones de grado y clase de  neuronas, impulsos, efectos y estímulos.  Nos presenta diferentes hipótesis acerca de este proceso de clasificación que se lleva a cabo dentro de este complejo sistema, siempre con el fin de explicar los acontecimientos mentales que se han mencionado en los capítulos anteriores.

Palabras clave:

Clasificación

Aferente

Eferente

Séquito

Redes de conexiones

 Resumen:

            Para continuar comprendiendo el Orden Sensorial, en este capítulo describiremos la anatomía y fisiología del sistema nervioso central y cómo este funciona como un clasificador. Tomaremos la teoría que afirma que el sistema nervioso central (SNC) está compuesto por neuronas. Estas células constan de un cuerpo celular y dos tipos de prolongaciones, los axones y las dendritas. Podemos concebir el sistema nervioso como una jerarquía de muchos niveles de conexiones, que se ocupan de la transmisión de impulsos desde las fibras aferentes (sensoriales) a las eferentes (motoras). En esta jerarquía, la corteza cerebral es el más elevado y complejo de los puentes que conectan a estas fibras (Hayek, 1952). 

            

  (Educarchile , 2013)

 (García, 2015)

            El impulso o estado de excitación conducido por una fibra nerviosa,  es una sucesión de descargas seguidas unas de otras a intervalos de tiempo muy breves, por lo que habitualmente se les describe como “tren”.  Aunque normalmente cada fibra conduce impulsos solo en una dirección, es su posición con respecto al cuerpo de la célula y la posición de la neurona dentro de la cadena de neuronas,  lo que determina en qué dirección viajarán los impulsos a través de una fibra. Estos impulsos que conducen las fibras nerviosas obedecen al principio “todo o nada” que significa que solo pueden transmitir o no transmitir un impulso dado.  Mientras este impulso no puede variar de intensidad, sí puede variar de duración o número de descargas sucesivas. Las descargas pueden ser excitadoras, esto quiere decir que aumentan la posibilidad de producir un potencial de acción;  o inhibidoras, que sofocan la excitación. Los puntos donde se transmiten los impulsos nerviosos de una neurona a otra se llaman sinapsis (p.123, 124). 

            La hipótesis que supone que las conexiones o sinapsis entre neuronas son creadas por la excitación simultánea de las propias neuronas,  implica que si un impulso de una neurona es transmitido regularmente a otra neurona, también será transmitido un impulso de esta segunda neurona a la primera (p.125).

            Para la explicación del funcionamiento del sistema nervioso como instrumento de clasificación, existen varias hipótesis simplificadoras.  La primera, consiste en averiguar cómo un impulso aferente es clasificado con respecto a otros impulsos iguales, al llegar a los centros superiores del sistema nervioso central.   Hayek  considera que esto es ficticio,  pues es dudoso que  un  impulso aislado, pueda originar una sensación. La segunda hipótesis habla sobre conexiones entre neuronas sensoriales,  lo cual se desarrollará en los próximos capítulos. La tercera habla acerca de ya no considerar la estructura del sistema nervioso como algo jerarquizado, sino considerar cómo las conexiones de las fibras sensoriales pueden crear un orden si todas se forman en único centro o nivel.  De esto se deriva que debemos pensar en términos de un único sistema senso-motor.

            Cuando hablamos de “efectos” de los impulsos sensoriales particulares, nos referimos a sus efectos sobre otros procesos centrales, por ejemplo, estimular otros impulsos o neuronas. Debemos tener presente también que cuando se habla de conexiones, se incluyen las que podemos llamar “potenciales” esto es, conexiones que transmiten impulsos que por sí mismos no serían lo suficientemente fuertes para provocar una excitación de las neuronas hacia las que se dirigen (p. 129).

            Para entender las formas elementales de clasificación, es importante aclarar que  si  dos o más neuronas están conectadas con exactamente el mismo grupo de otras neuronas, y los impulsos de cualquiera de las primeras es transmitido al mismo grupo de las otras neuronas, los efectos de éste impulso en cualquiera de ellas será idéntico, así como serán idénticos su posición en la estructura y también su significado; este se considera un caso extremo de completa identidad de todas la conexiones. Cada impulso individual o grupo de impulsos provocan otros impulsos que obedecen a otros estímulos llamados impulsos secundarios.  A este conjunto de impulsos secundarios, que activa cada impulso primario lo llamaremos “séquito” o “actividad sucesiva de los impulsos primarios”. Es muy importante, porque será la identidad de este séquito del impulso primario, la que los hará miembros de la misma clase (Hebb, 1949). Existe una parte del séquito de un impulso que siempre aparecerá cuando este se presente,  y  otra parte que es solamente “potencial”, que aparecerá solo si la excitación de la neuronas que forman el séquito potencial está apoyada por otros impulsos que operan hacia el mismo efecto.  Se puede determinar una diferenciación de las funciones de los impulsos basada en sus séquitos, esta diferenciación abarca un rango que va desde la igualdad, pasando por varios grados de similitudes y diferencias, hasta llegar a la completa oposición;  y esto se mostrará en los efectos que producirán los impulsos que aparecen en diferentes circunstancias (Hayek, 1952). 

            Los impulsos o grupos de impulsos que provocan los mismos impulsos, pertenecen a la misma “clase” por tener ese efecto en común, aunque casi siempre pertenecerán a una gran cantidad de  clases diferentes,  lo cual es normal. Las clases a las que pertenecen, se agruparán más tarde en clases de clases y este proceso podrá repetirse en muchos niveles sucesivos. Por lo tanto,  las posibilidades de clasificación de los impulsos son prácticamente ilimitadas y por eso, la palabra “clasificación”, apenas nos da una idea de la casi infinita variedad de discriminaciones que puede llevar a cabo el sistema nervioso central (p.143).

            Existe un carácter universal del proceso de clasificación, basado en el aspecto más general del problema de la Gestalt,  que es el hecho de que las relaciones entre las partes de la totalidad de la situación sensorial,  pueden ser reconocidas como similares. Una de las conclusiones más recientes de la psicología es que, en la percepción, no solo juntamos los elementos sensoriales dados,  y que las percepciones complejas poseen características que no pueden derivarse de las características de sus partes por separado. Como resultado de la escuela de la Gestalt,  las cualidades sensoriales deben ser concebidas como determinadas por la “organización de campo”, que quiere decir,  las relaciones entre diferentes cualidades pertenecientes a una misma modalidad, así como las relaciones entre las cualidades pertenecientes a diferentes modalidades.  Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que no existe una diferencia sustancial entre los actos de “sensación” y “percepción”, simplemente se encuentran en diferentes niveles en una amplia gama de procesos;  procesos que hemos tratado de explicar en este capítulo, como actos de clasificación desarrollados por el sistema nervioso central (p.153).

Referencias

Educarchile. (2013). educarchile. Recuperado el Agosto de 2015, de http://www.educarchile.cl/ech/pro/app/ detalle?ID=137486

García, Y. (2015). Definición de Neurona Sensitiva o Aferente. Recuperado el Agosto de 2015, de http://conceptodefinicion.de/neurona-sensitiva-o-aferente/

Hayek, F. A. (1952). El orden sensorial.

Hebb, D. (1949). Ensamblaje de células.